春去秋來，地裏的棉花苞開始慢慢爆開，嬌羞地露出它白胖綿軟的肚皮。

祁玉見此，馬上吩咐胡管事安排人手下地摘收棉花，同時給遠在皇城的端木曄去了一封信。

待到把地裏所有的棉花收完，陸濟領著十幾個不茍言笑，眼神淩厲的壯漢來到祁宅。

“他們是少爺派來押運棉花的鏢師。”

祁玉的目光快速在十幾個“鏢師”身上掃過，然後直接帶人去了存放棉花的庫房。

今年的棉花產量比去年要高，不到二十畝的地，卻產了近一萬兩千斤的皮棉。

把那十幾個“鏢師”拉來的幾輛馬車塞得滿滿當當。

祁玉本想等那些人拉著馬車離開清河縣後，再找陸濟打探一下什麽情況。

只是，她還沒來得及去找溜回陸家村的陸濟，就看到陸心蓮抱著小米，一臉驚慌的向她這邊跑來。

祁玉當即就把找陸濟的事甩到一邊，沖過去詢問，“心蓮，怎麽了？”

“阿玉？”陸心蓮看到她後，心中稍安，拍著胸脯，喘著粗氣說道：

“小米鬧著要出去玩兒，我便帶她去街上逛了一圈。沒成想竟碰到了嫁去隔壁縣的劉梅，嚇死我了，也不知道她有沒有看到我和小米。”

祁玉聽了，卻道：

“便是被她看到了也不怕，有我在。”

陸心蓮咬了咬嘴唇，“我是怕我爹和何春花知道後，要來抱走小米。”

她怕他們再把小米拿去賣掉。

“他們沒那個權利抱走小米。”祁玉嘴角勾起一抹嘲諷，“你忘了，小米的賣身契在我這兒！”

啊？對哦。

小米的賣身契在阿玉手裏，她爹和何春花想抱走小米，得先經過阿玉的同意。

而阿玉，肯定不會讓他們把小米抱走。

想通了的陸心蓮瞬間就不慌了，她拍了拍有些昏昏欲睡的小米，問祁玉，“阿玉這是去哪兒？”

“回陸家村。”

祁玉見小米的小腦袋像小雞啄米一樣，一點一點的，便笑著把毛驢牽到前面來，“我先送你們回六眼胡同。”

“好。”陸心蓮先前抱著小米跑了一條街，已經很累了，現在小米又開始打瞌睡，把小身板的重量全都壓在了她身上，讓她邁腿都很艱難。

與此同時，劉梅站在東市某一條街道的街口上，伸著脖子四處張望。

陸心蓮那死丫頭，怎麽一眨眼功夫就跑不見了。她到底是在哪個府上當差？怎麽還有閑功夫出來逛街？

且她懷裏抱著那個小娃娃，怎麽看著有點像是小米？

可小米不是早就被陸成賣掉了嗎？

劉梅站在街口張望了好一會兒，才帶著滿腹疑惑，轉身離開。

酉時末，祁玉回到西邊小院，剛推開柵欄門就問坐在堂屋檐下納鞋底的蕓娘，“娘，陸濟叔呢？”

蕓娘在頭頂的發絲上磨了磨穿麻線的針，回道：“進山了，說是趁這會兒還沒入冬，去山上獵幾只野味回來。”

祁玉撇了撇嘴，進山狩獵是假，躲她才是真。

哼，她就不相信陸濟晚上不回來吃飯！

天色將黑時，陸濟提著一只麅子兩只山雞回到小院。

祁玉把兩只山雞都扔給了小灰，陸濟雖然看著心痛，但也沒說什麽。

正打算把麅子拿去廚房，就聽祁玉在他身後叫道：

“陸濟叔，我有事找你。”

陸濟……果然還是沒躲過。

“我先把麅子拿去廚房給蕓娘收拾。”

片刻後，陸濟和祁玉面對著面坐在堂屋裏。

祁玉盯著陸濟看了好一會兒，才微瞇著杏眼，開口問道：

“陸濟叔，你當初當真是被威遠侯趕出侯府的嗎？”

“……嗯。”陸濟虎著一張臉點頭。

祁玉被氣笑了，“陸濟叔是在拿我當傻子麽？你若真被趕出了侯府，從皇城來的那十幾個人怎麽還會以你為首，聽你安排？”

陸濟支吾道：“他們……只是少爺花錢雇來押運棉花的鏢師，他們事先得了少爺的吩咐，需聽我安排……”

“陸濟叔以為，我當真看不出那十幾個人是威遠侯府的人麽？”

“你是怎麽發現的？”陸濟瞪大雙眼看著祁玉，他覺得他們扮得挺像的呀！

祁玉淡定道：“他們的著裝和兵器太過統一，且言行舉止都不夠圓滑。我見過威武鏢行的鏢師，他們可比那十幾個人，和藹可親多了。”

陸濟……

見陸濟低頭不語，祁玉直接問道：

“所以，其實你根本就沒有被趕出威遠侯府對不對？你回陸家村，是為了幫端木曄監視我們母女，對嗎？”

“當……當然不是。”陸濟心裏有些慌，這些話可千萬別讓蕓娘聽到，不然他的追妻路就更漫長了。

“你們又不是朝廷欽犯，少爺派我來監視你們做甚？”

祁玉神色微微一變，但隨即又恢覆了淡定，“那你回來是？”

“是少爺擔心你們母女的安全，派我回來保護你們。”

祁玉輕哼一聲，“我們在陸家村待得好好的，誰會對我們不利？”

果然，說一句慌話需要用十句話來圓，陸濟幹巴巴的道：

“你是少爺的救命恩人，少爺擔心皇城那些人查到是你救了他後，會來這裏找你們的麻煩，所以就……”

是這樣嗎？祁玉心中雖然還存有狐疑，但也知道從陸濟嘴裏問不出什麽了。

遂，她問了陸濟另一個問題，“如此說來，陸濟叔以後還是會離開陸家村，重回威遠侯府。是嗎？”

陸濟遲疑了一瞬，點頭，“是。”

祁玉喃喃道：“原來你從未想過要長留在陸家村。”

她還以為，她能把蕓娘托付給他，然後放心地去皇城，為爹娘申冤。

陸濟聞言，立即道：“我可以把你們一起帶去皇城啊！”

祁玉輕笑一聲，然後睇著他問道：“陸濟叔知道我娘為什麽不肯答應嫁你嗎？”

陸濟一怔，“為什麽？”

祁玉一聲長嘆，“因為你並沒有真正的了解過她！”

在她父母的冤案沒有平反之前，蕓娘不會踏入皇城一步。

陸濟楞住，剛要細問，就見蕓娘端著菜盤子跨進了門檻，“準備吃飯了。”

“欸。”祁玉連忙起身，去廚房幫忙拿碗筷。

陸濟咽下嘴裏的話，拿出火折子，把堂屋的油燈點上。

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